API staat voor Application Programming Interface. Het is een vaste set regels die bepaalt wat het ene systeem aanneemt als input en wat het teruggeeft als output. In de praktijk betekent dat meestal dat een systeem een verzoek stuurt over het internet en gestructureerde data (meestal JSON) terugkrijgt.
Wat een API doet
Een API trekt een duidelijke grens tussen systemen. De ene kant biedt een aantal handelingen aan ("haal de bestellingen van deze klant op", "maak een nieuwe factuur", "controleer of dit adres bestaat"), en de andere kant roept die handelingen op zonder te weten hoe ze intern werken. Die scheiding is wat een website laat praten met een betaalprovider, een mobiele app met haar backend, of een AI-tool met bestaande bedrijfssoftware.
Waarvoor API's gebruikt worden
Een website of app koppelen aan een betaalprovider, CRM of boekhoudpakket
Interne systemen (een ERP, een klantenportaal) automatisch data laten delen in plaats van manuele exports
Mobiele apps voeden met dezelfde data als een webplatform
AI-tools en LLM's koppelen aan bestaande software
Waar je op moet letten
Een goede API bouwen is meer dan data blootstellen. Authenticatie (wie mag de API aanspreken), rate limiting (hoe vaak mogen ze dat), versiebeheer (wat gebeurt er als de API verandert) en documentatie (hoe weet iemand anders hoe hij de API moet gebruiken) bepalen samen of een API over een jaar nog bruikbaar is, door je eigen team of door dat van iemand anders.
Vulpo en API
Bijna alles wat we bouwen praat met iets anders. We ontwerpen en bouwen API's voor onze eigen Laravel-applicaties, en we integreren met de API's van betaalproviders, CRM's en andere externe tools die onze klanten al gebruiken.
